On iltoja, jolloin kaikki kiinnostavat uutisaiheet käsittelevät itää. Otetaan Venäjä – maa on juuri päässyt USA:n kanssa yksimielisyyteen WTO-jäsenyyden ehdoista. Edessä on vielä laajojen monenvälisten neuvottelujen vieminen päätökseen Genevessä. Venäjän sitoutuminen kansainvälisen kauppajärjestelmän periaatteisiin, sääntöihin ja riidanratkaisumenettelyihin on tervetullutta. Talouden integraatio ja lisääntyvä kilpailu tulevat antamaan puhtia myös Venäjän elinkeinoelämän uudistumiselle.
Kuten naapurimaat yleensä, Suomi ja Venäjä ovat toisilleen pysyvästi tärkeitä. Venäläisten vaurastuminen tarjoaa mahdollisuuksia suomalaisyrityksille – ja samalla kasvavan logistisen ja kauppapoliittisen haasteen viranomaisille. Venäjän osuus Suomen viennistä on 10 prosenttia. Myös investoinnit rajan taakse kasvavat ja monipuolistuvat muun muassa palvelusektorin kehittyessä.
Lähivuosina tulemme varmasti näkemään myös yhä useampien venäläisten raaka-aineyritysten laajentuvan ulkomaiden markkinoille – myös Suomeen, kuten Norilsk Nikelin tuore esimerkki osoittaa. Pienestä, mutta korkean teknologian ja tehokkuuden Suomesta on hyvä kurkottaa kansainvälisille markkinoille.
Suomen kausi EU:n puheenjohtajana päättyy pian, mutta EU:n suhteet Venäjään säilyvät kauppapoliittisen agendamme kärkipäässä. Harva on huomannut, kuinka laaja-alaiseksi EU:n ja Venäjän yhteistyö on jo kehittynyt. Siksi suhteiden perustana olevan sopimuksen uusiminen on tärkeää. Toivon mukaan neuvottelut saadaan pian käyntiin. Venäjän WTO-jäsenyyden toteuduttua voidaan käynnistää vapaakauppaneuvottelut.
Kuten Venäjän myös Ukrainan talouskasvun uskotaan jatkuvan 5–6 prosentin tasolla lähivuosina. Suomen vienti Ukrainaan on vahvassa kasvussa ja investointeja tehdään. Lähiaikoina toteutuvan WTO-jäsenyyden voi odottaa kehittävän toimintaoloja myös tässä maassa, jonka investointi-ilmapiiri talouskasvusta huolimatta kaipaa parantamista.
Kazakstanissa huima yhdeksän prosentin vuotuinen talouskasvu jatkuu, kiitos öljytulojen. Suomalaishiihtäjien takavuosien kovan kilpakumppanin Vladimir Smirnovin ja fiktiivisen kohutoimittaja Boratin kotimaa on sijoitettu nyt Suomessakin kartalle – todellisuudessa Keski-Aasian nousevana pikkujättiläisenä. Kazakstan lisää öljyntuotantoaan kovaa vauhtia, ja se on liittynyt Baku-Tbilisi-Ceyhan (BTC) -öljyputkeen. EU tiivistää yhteistyötään Kaspian alueen kanssa energia-alalla.
Vierailin Kazakstanissa maan WTO-jäsenyyttä selvittävän työryhmän puheenjohtajan ominaisuudessa kesällä vuonna 2002. Jo silloin oli helppo nähdä, että maan taloudellinen potentiaali on valtava. Kazakstaninkin WTO-jäsenyysneuvotteluissa alkaa maali häämöttää.
Myös Suomessa kiinnostus Kazakstania kohtaan kasvaa. Maidemme välisen sekakomission kokousta valmistellaan kevääksi Suomeen. Investointisuojasopimus on viimeistelyä vailla. Tammikuulle suunnitellaan ensimmäistä vienninedistämismatkaa ministeri Paula Lehtomäen johdolla. Mukana on liikemiesvaltuuskunta, joka edustaa johtavia suomalaisia yrityksiä useilta sektoreilta. Onko laukku pakattu?
Pekka Huhtaniemi, alivaltiosihteeri, kauppapoliittinen osasto
Päivitetty 14.2.2007
